在黄河岸边或监测船上，在分析室的试验台和监测仪器旁，有一群身着白大褂的人在紧张忙碌着……
这群人就是黄河水资源保护工作者，他们是黄河的保健医生，被誉为“母亲河的白衣卫士”。
２００５年，黄河流域水资源保护局为纪念机构成立３０周年而编辑出版《黄河水资源保护３０年》一书。黄委副主任苏茂林为该书所作的序中有这样一段话，概括了黄河水资源保护事业的发展历程：
作为治黄工作的重要组成部分，黄河水资源保护已走过３０个春秋……３０年来，黄河水资源保护事业从无到有，从小到大，从弱到强，走过了一段艰苦创业、艰难跋涉、勃然奋起的奋斗历程。黄河流域水资源保护局已从最初不足１０人，发展成为一支由２００余人组成，有着高人员素质、高技术装备、高管理水平的现代化治黄队伍。在黄河水污染不断加重、工作任务越来越繁重的情况下，这支队伍为遏制黄河水污染起到了重要作用，为新时期的治黄工作做出了应有的贡献。
黄河水资源保护机构成立于十年动乱末期——一个百废待兴的年代，随着改革开放的不断深入而逐步发展壮大。特别是进入２１世纪，“以水资源的可持续利用支持经济社会的可持续发展”、“维持黄河健康生命”等新的治水思路和理念，又为黄河水资源保护事业提供了新的发展机遇和动力，黄河水资源保护事业迅速发展，取得了前所未有的进步。
机构初设
从１９４６年到２０世纪７０年代初期，人民治理黄河２０多年已取得巨大成就，黄河开始书写她造福中华民族的新篇章。
与此同时，随着社会经济的发展，环境污染问题在中国始见端倪。以毛泽东、周恩来为代表的第一代党和国家领导人，高瞻远瞩，开始关注中国的环境保护事业。１９７３年８月５日～２０日，周恩来在北京主持召开“全国第一次环境保护会议”，以此为起点，环保事业宣告正式走上了中国社会主义建设的大舞台。
黄河的水污染问题最早出现在黄河上游沿黄两大工业重镇——兰州和包头。兰州市石油化工工业的有机污染和包头市钢铁工业的挥发酚污染严重影响了黄河干流水质，部分河段水质恶化，已开始对流域工农业生产和黄河水资源开发利用产生负面影响。
为保护黄河水质，１９７５年３月，国务院环境保护领导小组与水利电力部联合下发“关于迅速成立黄河水源保护管理机构的意见”；１９７５年６月，水电部批复成立“黄河水源保护办公室”，这就是黄河流域水资源保护局的前身。在治黄大业中，一项全新的事业——水资源保护应运而生了。
１９８３年８月，城乡建设环境保护部、水利电力部决定对流域水源保护机构实行双重领导，并进一步明确了流域水源保护机构在规划、管理、监测、科研等方面的６大任务。１９８４年３月，水电部、城建部联合对流域水源保护机构实施更名，“黄河水源保护办公室”被更名为“水利电力部、城乡建设环境保护部黄河水资源保护办公室”。
“水源”与“水资源”虽然仅一字之差，却是一次质的飞跃和理念的升华。千百年来，被认为是取之不尽、用之不竭的水，历史性地被确定为稀缺的、事关国计民生的重要战略资源。黄河水资源保护事业也随之进入了一个新的历史时期。
夯实基础
在机构设立之后的大约１０年间，黄河水资源保护办公室在履行监督管理职能、水质监测、科学研究、队伍建设４大方面取得了长足进步，为以后黄河水资源保护事业的发展奠定了坚实的基础。
机构成立伊始，即对流域内８个大中城市（地区）、３２４个大中型工矿企业进行监督检查，并提出治理要求。此后，依据《水法》、《水污染防治法》，根据水电部和城建部赋予流域水资源保护机构的职责，协同各级环保部门对干流沿岸新建、扩建、改建工程环境影响报告书进行审查，并监督检查“三同时”执行情况；会同省（区）水利、环保部门研究制订规划实施方案；多次调查处置突发性水污染事件。
作为水资源保护最重要的基础工作和技术支撑，水质监测事业最早起步和发展起来。１９７７年，黄河水源保护办公室接替流域各省（区）卫生部门在黄河开展水污染监测工作，并在原水化学分析室的基础上，先后组建了兰州、青铜峡、包头、吴堡、三门峡、郑州、济南７个水质分析室，从最初的水化学八大离子分析，到可以监测３０多个因子。组织完成“黄河水系水质监测站网和监测工作规划”，截至１９８５年，黄河系统共布设监测站点３９个，地方水利部门布设２１７个。组织开展了历年流域水质监测资料整汇编及刊印工作。
黄河水资源保护科学研究所于１９７８年５月成立。初期的科研工作，主要围绕黄河水资源保护实际工作亟待解决的科学技术问题，开展了水质监测技术与分析测定方法、水样保存与前处理方法、水质评价与预测、水体自净能力与水环境容量、水污染控制对策、水质生物学监测及评价方法、泥沙对重金属迁移转化规律的影响、有机污染毒性研究、排污系数与治理系数等研究工作，取得了近百项科研成果。这些成果具有较高的技术水平和学术价值，多数成果已转化为生产力，在管理工作和生产中得到推广应用，取得了显著的社会效益、环境效益和经济效益。
黄河水资源保护队伍通过近１０年的不断壮大，从起始的１０余人，发展成为拥有近百人和先进分析试验设备的管理、监测与科研队伍，为治黄事业发展提供了有力的人才和技术保障。
卧薪尝胆
２０世纪８０年代中期到９０年代中期的大约１０年间，对于黄河流域乃至全国，都是一个社会经济发展与环境问题的矛盾日渐尖锐的时期。在这一时期，黄河水资源供需矛盾日趋紧张，干支流水质急剧恶化。黄河水污染已从局部问题发展成为普遍问题，从干流个别河段和某些支流发展到全流域。
作为修订黄河治理开发规划任务书的重要组成部分，“黄河水源保护规划”于１９８５年初着手进行。由水利部和城乡建设环境保护部联合委托，黄河水资源保护办公室牵头组织流域８省（区）水利、环保部门，开展了为期４年的第一次黄河水资源保护规划工作。这次规划，加强了黄河水资源保护办公室与地方水利、环保部门之间的协调与合作，规划的基础资料和成果，为后来的监督管理、规划科研工作打下了基础。
与改革开放同步的是法制化进程。《水法》、《水污染防治法》、《环境保护法》、《地面水环境质量标准》等一系列相关法规、国家与行业标准在这一时期相继出台。
而此时，中国的经济建设已如火如荼，乡镇企业如雨后春笋。以公有制为主导的经济类型的多样化，使社会生产关系、分配关系发生了深刻的变化。在法制化程度、管理理念与方式、市场对资源配置的调节能力还没有完全适应这一新的变化的时候，利益驱动的短期行为、地方保护主义、资源无序开发和浪费严重等不良倾向还不能得到有效遏止，致使在水污染防治和水资源保护上出现了管理困难，甚至无力约束的局面。环境特别是河流不幸成为这一时期的最大受害者。
由于法律地位、职能配置、管理体制等多方面原因，对于日益严重的水污染，流域水资源保护机构的监管职能被相对弱化了。尽管如此，出于对“母亲河”的挚爱和水资源保护工作者的良知，黄河水资源保护工作者仍以“母亲河”卫士应有的历史责任感坚守着水资源保护这道防线。
黄河水质监测工作在这一时期得到了进一步加强，常规断面从３９个增至５０个，监测因子从３６项增至４４项。
在监督管理方面，积极开展流域废污水排放量和入河排污口调查统计，与地方环保部门开展广泛的业务合作。会同洛阳市环保局制订“伊洛河流域水污染防治条例”，会同泰安市环保局制订“大汶河流域水污染防治条例”，与焦作市环保局共同编制“蟒河水污染综合整治规划”。调查处理了东平湖鱼类大量死亡等多起水污染事件。
这一时期是黄河水资源保护科研工作的一个重要收获期。通过大量课题研究对黄河水化学、水生物、水微生物、重金属污染、有机物污染、水污染生物毒性、水环境质量监测评价和预测等进行了全面的探索和认识，共取得近百项研究成果。
这一时期，黄河水资源保护队伍进一步壮大。在职人数从９１人发展到１１０人，拥有大专以上学历和中高级技术职称的人员比例迅速提升，从６０％增至８０％。
１９９１年３月，水利部、国家环境保护局联合对流域水资源保护机构实施更名，“黄河流域水资源保护办公室”更名为“黄河流域水资源保护局”。
在２０世纪８０年代中期到９０年代中期这一时期，经济社会发展与环境生态保护之间的尖锐矛盾是中国当时的主要社会问题之一，河流的水污染加剧、生态恶化成为这一矛盾演化的具体体现和结果。这是黄河和全国各大流域水资源保护机构一同在矛盾、困顿和迷茫中艰难跋涉，奔走呐喊，同时卧薪尝胆，默默积蓄力量的一个时期。尽管黄河水质的不断恶化让人痛心疾首、忧心如焚，但黄河水资源保护工作者坚信，水资源保护事业必将有其英雄用武之时，必将有其英雄用武之地！
世纪曙光
自然和人为两大因素，注定使２０世纪末成为黄河的多事之秋。此时的黄河正遭受着历史上最严重的水资源短缺和水质恶化的双重压力。因“水少”而断流、因纳污而“水脏”成为洪涝之后黄河两大新的症结。
１９９７年是黄河流域的大旱之年。黄河在一年内断流２２６天，断流河长延至开封柳园口。山东为此遭受巨大经济损失，河口生态急剧退化。
严重的水污染更使嗷嗷待哺的黄河中下游雪上加霜。１９９９年１月～４月间，黄河龙门以下河段发生特大综合性水污染事件。其持续时间之长、水质之低劣、危害影响之大，均为黄河历史之最。这一事件的根源是多种恶性的人为因素和不利的自然因素的叠加。一时间，郑州、新乡、濮阳、开封、济南、东营等城市用水全线告急。
黄河水资源短缺、水污染严重只是当今中国水问题的一个缩影。解决这一问题已被提升到事关小康社会目标和民族复兴大业的战略高度。１９９９年６月，江泽民同志视察黄河，向全社会发出了“让黄河造福于中华民族”的号召。
世纪之交，水利部党组根据新时期经济社会发展的需要，提出了“以水资源的可持续利用支持经济社会的可持续发展”的治水新思路。治水新思路的诞生为黄河水资源保护事业提供了新的发展机遇。
随着治水新思路对水资源保护工作提出更高的要求，作为全国水资源保护主力军的流域水资源保护机构面临的首要问题就是管理职能和工作思路的转变。为此，水利部于２０００年年底提出了“流域水资源保护机构要从以往以水质监测为主逐步向以监督管理为主转变”的水资源保护工作新思路。
在世纪之初，黄河流域水资源保护局以国务院“三定”方案和新《水法》赋予的职能为法规依据，紧紧围绕“拟订水功能区划、水资源保护规划；审定水域纳污能力，提出限制排污总量意见；负责授权管理范围内水域入河排污口设置的审查和监督管理”等主要职能，开展了大量的探索和实践，取得了显著成效，水资源保护管理职能得到了切实强化。
黄河水资源保护事业由此进入了一个快速发展时期。
阔步前进
２００３年，黄委党组提出“维持黄河健康生命”治河新理念，为黄河水资源保护事业的发展提供了新的机遇和动力。根据新时期经济社会发展和治黄工作对水资源保护提出的新要求，水资源保护局党组逐步理清了现阶段的工作思路：以正确履行流域水资源保护职能为出发点，以能力建设为支撑，在实现从以水质监测为主向以监督管理为主转变的基础上，进一步实现从注重微观管理向注重流域层面的宏观管理的转变，并逐步建立完善的流域与区域相结合、水利与环保相联合的水资源保护管理体系，依法保护黄河水资源，为维持黄河健康生命做出新贡献。
在全面完成水功能区划、水资源保护规划、监督管理、水质监测、信息发布、科学研究等目标任务基础上，水资源保护局还在监督管理、联合治污、能力建设、水质水量双重保护及生态需水研究等方面进行了大量的探索和创新。
在监督管理方面：
建立黄河重大水污染事件快速反应机制，成功处置内蒙古河段重大水污染事件、支流伊洛河油污染事件等１０余起突发性水污染事件。
在流域机构中，首次依据新《水法》赋予的“核定水域纳污能力，提出污染物总量限制排放意见”的职能，提出并实施“２００３年黄河旱情紧急情况下黄河龙门以下河段入河污染物总量限制排放意见”。２００４年１０月完成“黄河入河污染物总量限制排放意见”，该“意见”通过水利部审查并提交国家环保总局，作为今后黄河干流入河污染物总量控制的基础和依据。
在联合治污方面：
认真贯彻落实温家宝总理关于建立黄河流域水利、环保联合治污机制的重要批示精神。２００３年，主动走访流域各省（区）水利、环保部门，在信息共享、重大问题会商等方面取得共识。
２００３年第四季度，与陕西、山西、河南３省水利、环保部门共同实施“第八次引黄济津期间黄河水污染控制预案”；２００４年４月，与内蒙古环保局建立全面业务合作关系；多次配合河南省环保局开展境内黄河支流污染源整治行动。
在能力建设方面：
２００２年４月和１１月，分别在花园口和潼关建成国内首座适应高含沙河流的水质自动监测站和首座省界水质自动监测站，实现了水利系统在大江大河实施水质自动监测的“零”的突破。自动站运行以来在水质预警预报方面发挥了常规实验室监测手段无法替代的作用。
２００２年引进的移动实验室在多次水污染事件应急监测中发挥了重要作用。
２００４年底完成的“９４８”项目——实验室自动化改造，使流域监测中心实验室信息管理与国际接轨，达到国际先进水平。
通过一系列能力建设，基本形成了“常规监测与自动监测相结合、定点监测与机动巡测相结合、定时监测与实时监测相结合，加强和完善监督性监测”的水质监测新模式，黄河水质监测的支撑作用和服务功能得到全面提升。
２００１年，完成办公自动化系统建设；２００１～２００４年，开发建设“黄河水环境信息管理系统”；２００５年初，完成“实验室信息管理系统”的引进与开发。２００４年４月建成的“黄河水资源保护监控中心会商显示系统”，更成为黄河水资源保护现代化进程中的里程碑。
截至目前，水资源保护局在职职工１６５人，其中在读博士２人，研究生学历３０人，本科学历７５人，教授级高工１１人，高工３７人。人才的厚度和多样化为事业发展奠定了基础。
在水质水量双重保护、生态需水研究等方面：
水质水量双重保护是水资源保护新的内涵，同时也是流域机构的特点和优势。黄委各相关单位和部门密切配合，特别加强了黄河水量统一调度和引黄济津等应急调水期间的水质水量双重保护，通过水量调节和水污染监控，为黄河供水安全提供了支持和保障。
生态需水量的确定是河道生态保护的基础，同时也是“维持黄河健康生命”理论体系中的重要指标和参数。在这一领域，黄河水资源保护科研部门通过多项专题研究，已取得重要阶段性成果。
近几年，水资源保护局多次受到上级表彰。２００２年被授予“全国水利系统先进单位”称号；２００３年被授予“全国水资源调度先进集体”称号；２００４年，因卓有成效的黄河水资源保护监控中心建设被黄委通令嘉奖。
近年来，朱镕基、温家宝、盛华仁等党和国家领导人，水利部和黄委领导多次视察黄河水资源保护工作，温家宝总理、汪恕诚部长、李国英主任多次对黄河水资源保护做出重要批示，这是国家高度重视水资源保护工作的体现和对黄河水资源保护工作的肯定，更是黄河水资源保护工作者心目中的勋章。
值人民治理黄河６０年之际，展望黄河水资源保护事业的未来，黄河水资源保护今后面临的困难和挑战会更多，任务将更重，路将更远。其未来也注定更加光明，因为她肩负的是为母亲河代言这一神圣的历史使命，其行将启程的是一条落实科学发展观和为实现“维持黄河健康生命”治河终极目标的奋斗之路，辉煌之路！
