坍塌是堤防、坝岸水面土体崩落的重要险情。坍塌险情如不及时抢护，将会造成溃堤灾害，此类险情在黄河下游经常发生，有时还比较严重。

    造成坍塌的主要原因是堤防前无滩地或滩地很窄，主流顶冲，深泓紧逼，水流冲刷堤身，土体内部的摩擦力和粘结力抵抗不住土体的自重的其他外力，使土体失去平衡而坍塌，堤防发生坍塌有以下几种原因。

    一是横河、斜河，水流直冲堤防、岸坡，加之溜靠堤脚，且水位时涨时落，溜势上提下挫，在土质不佳时，常易引起堤防坍塌险情。

    二是水位陡涨骤降，变幅大，堤坡、坝岸失去稳定性。在高水位时，堤岸浸泡饱和，土体含水量增大，抗剪强度减低；当水位骤降时，土体失去了水的顶托力，高水位时渗入土内的水，又反向河内渗出，促使堤岸滑脱坍塌。

    三是堤岸土体长期经受风雨的剥蚀、冻融、粘性土壤干缩或筑堤时碾压质量不好，堤身内有隐患等，常使堤岸发生裂缝，破坏了土体整体性，加上雨水渗入，水流冲刷和风浪振荡的作用，促使堤岸发生坍塌。

    四是堤基为粉细砂土，不耐冲刷，常受溜势顶冲而被淘空，或因地震使砂土地基液化，均可将造成堤身坍塌。

    五是堤防遭受主溜或边溜的冲刷。如水流坐湾和转折处水流顶冲堤防，河流凹岸引起横向环流以及宽河道发生横河，水流直冲堤防等情况造成堤防坍塌险情。